MADRID, 13 Jun. (EUROPA PRESS) -
El Al Hilal saudí, ahora entrenado por el italiano Simone Inzaghi, será el gran escollo del Real Madrid en el Grupo H del Mundial de Clubes, en una primera fase en la que el conjunto madridista, con el estreno también en el banquillo de Xabi Alonso, es el gran favorito para avanzar a octavos de final sin complicaciones, con el RB Salzburg y el Pachuca mexicano, al que ya ganó en la Copa Intercontinental, completando la terna de equipos.
Tras una temporada sin grandes alegrías, el Mundial de Clubes llega como un oasis en un largo desierto para el Real Madrid. Un conjunto madridista con aires muy renovados tras finiquitar la segunda etapa de Carlo Ancelotti en el banquillo y dar la bienvenida a Xabi Alonso en un nuevo proyecto.
La entidad blanca apostó por uno de sus jugadores que construyó el Real Madrid reciente ganador en Europa, como uno de los valedores de la 'Décima', y ahora un técnico moderno y que llega con una Bundesliga, una Copa y una Supercopa alemanas bajo el brazo con su éxitoso Bayer Leverkusen. Pero ahora el reto es mayúsculo, dada la envergadura y la exigencia de su nuevo club, que da su primer nuevo paso en este novedoso Mundial de Clubes.
Además, el Real Madrid cuenta con dos nuevas piezas en una zaga que ha sufrido mucho esta última temporada. Alonso podrá alinear en su defensa al joven central español Dean Huijsen, que viene de ser titular en la Liga de Naciones con España, y Trent Alexander-Arnold, que llega a tiempo para cubrir el gran agujero en el lateral derecho, que ahora solo cuenta con la opción de Lucas Vázquez por la larga lesión de Dani Carvajal.
Solo unos días para establecer un mínimo de conceptos del nuevo Real Madrid, antes de estrenarse en el torneo el próximo miércoles 18 de junio (21.00 hora peninsular española) ante el Al Hilal saudí. Y es que el conjunto asiático es el único gran escollo del equipo madridista en una primera fase de grupos asequible para los de Alonso.
El Al Hilal será el primer paso y el más exigente, ahora con Simone Inzaghi en el banquillo después de despedirse del Inter de Milán. El italiano coge el relevo de Mohammad Al-Shalhoub en el banquillo del equipo saudí, que terminó segundo en su liga, a ocho puntos del campeón Al-Ittihad FC, y levantó la Supercopa de Arabia.
Pero el Real Madrid no debe infravalorar a una de las mejores plantillas de la liga asiática, con jugadores de la talla del portero Yassine Bono, los defensas Joao Cancelo, Kalidoy Koulibaly y Renan Lodi, los centrocampistas Ruben Neves y Sergej Milinkovic-Savic, y los atacantes Malcom, Kaio César, Marcos Leonardo y Aleksandar Mitrovic.
Esto más el toque que, en pocos días como Alonso, pueda poner Inzaghi convierten al equipo saudí en el mayor peligro para el Real Madrid, que no debe fiarse ni relajarse. Hay un único antecedente de duelo directo entre ambos conjunto, en 2002, también en el Mundial de Clubes, cuando se disputaron la final con el anterior formato, y que acabó con victoria madridista por 5-3.
Después, el domingo 22 de junio (21.00), el Real Madrid se enfrentará al Pachuca mexicano, rival al que ya se impuso de manera clara (3-0) el pasado mes de diciembre en la final de la Copa Intercontinental. El conjunto de centroamérica cuenta en sus filas con viejos conocidos de la liga española, como Salomón Rondón, ex del Málaga y ahora referente en ataque, el neerlandés Oussama Idrissi, que jugó en el Sevilla, o el brasileño Kenedy, cedido por el Real Valladolid.
El campeón de la Liga de Campeones de la Concacaf ya demostró en esa Intercontinental que es un equipo valiente y correoso, después de eliminar antes de la final al Botafogo, campeón de la Libertadores, y el Al Ahly egipcio, que también está en este Mundial de Clubes. Ahora, viene de caer ante el Club América en cuartos de final del Torneo Clausura en México, y no compite oficialmente desde principios de mayo, algo que puede ser un arma de doble filo.
Sin embargo, se encuentra en Estados Unidos desde hace más de una semana antes del inicio del torneo, y ha disputado en Florida un amistoso, precisamente, frente al Al Ahly, logrando la victoria en los penaltis. Tiene complicado avanzar a octavos de final, para lo que parece que luchará con el Al Hilal.
Aunque queda una pieza más en este Grupo H: el RB Salzburg. El Real Madrid cerrará esta primera fase el viernes 27 (03.00) ante el subcampeón austriaco en las dos últimas temporadas, y con el que ya se cruzó en la primera fase de la última edición de la Liga de Campeones, con triunfo blanco en el Santiago Bernabéu por 5-1.
En esa Champions ya fueron una de las 'cenicientas', y en este Mundial de Clubes deberán defender su condición de equipo europeo frente a conjuntos de Asia y América que quieren demostrar que pueden contra plantillas del 'Viejo Continente'. Su juventud y fragilidad defensivas son dos obstáculos para avanzar a octavos, para lo que se encomiendan a la mano de su técnico Thomas Letsch y a su goleador Dorgeles Nene.
--PARTIDOS DEL REAL MADRID EN FASE DE GRUPOS DEL MUNDIAL DE CLUBES:
-Miércoles 18 de junio.
REAL MADRID - Al Hilal 21.00.
-Domingo 22.
REAL MADRID - Pachuca 21.00.
-Viernes 27.
Salzburg - REAL MADRID 03.00.